L'oedème aigu du poumon est une situation fréquemment rencontrée en pratique de médecine d'urgence, qu'elle soit pré- ou intrahospitalière. Il réalise une insuffisance respiratoire aiguë mettant en jeu le pronostic vital et représente le type même de l'urgence médicale. La médicalisation et une thérapeutique adaptée doivent être les plus précoces possibles. L'oedème aigu du poumon correspond à l'inondation brutale des alvéoles pulmonaires. Il faut distinguer les oedèmes aigus pulmonaires d'origine cardiogénique des oedèmes d'origine non cardiogénique. La prise en charge des premières heures est primordiale dans les deux cas. Elle permet d'anticiper les complications et détermine le pronostic immédiat. Pour atteindre cet objectif, de nouvelles données, à la fois physiopathologiques, biologiques, radiologiques et thérapeutiques, notamment ventilatoires, doivent être maîtrisées. Les décompensations de cardiopathies ischémiques, hypertensives et les troubles du rythme constituent les étiologies les plus fréquentes des oedèmes aigus pulmonaires cardiogéniques. Ils peuvent aussi être, en moindre proportion, le mode révélateur d'une cardiopathie méconnue. La traumatologie, les pathologies circonstancielles, la toxicologie sont les trois principales causes d'apparition d'un oedème aigu pulmonaire non cardiogénique auquel risque d'être confronté le médecin de l'urgence. L'orientation de ces patients à la phase aiguë doit se faire préférentiellement vers des services de réanimation ou de soins intensifs.